Taras, cité antique de la Grande-Grèce
Taras était une polis antique sur la côte sud-est de l'Italie, située sur une péninsule dans le golfe de Tarante. La ville possédait deux ports: un vieux port protégé avec de petites îles et un lagon intérieur, qui soulignaient ensemble son importance pour le commerce et l'activité maritime.
Taras a été fondée au 8e siècle avant J.-C. par des colons spartiates, la tradition nommant un héros appelé Phalanthus. La ville s'est développée en une puissance prospère, atteignant son apogée sous le leader Archytas au 4e siècle avant J.-C., et a ensuite résisté à la conquête romaine jusqu'à devenir finalement partie de l'Empire romain en 209 avant J.-C.
Le nom Taras provient d'une légende grecque concernant un héros lié à la mer. La ville se révèle aujourd'hui par ses vestiges archéologiques et ses collections muséales, qui reflètent la vie religieuse avec des temples dédiés à des dieux comme Poséidon et Déméter.
Les vestiges de la ville antique sont enfouis sous les bâtiments modernes aujourd'hui, mais certaines pierres et fondations anciennes restent visibles. Le Musée Archéologique abrite de nombreux artefacts de différentes périodes et offre le meilleur accès à ce riche héritage historique.
Les deux célèbres colonnes d'un temple de Poséidon du 6e siècle avant J.-C. se dressent toujours sur le site aujourd'hui et sont parmi les rares vestiges visibles. Ces colonnes témoignent rarement de l'architecture grecque qui a survécu aux millénaires.
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