Torre della pagliazza, Tour byzantine au centre de Florence, Italie

La Torre della Pagliazza se dresse sur la piazza Sant'Elisabetta, dans le centre le plus ancien de Florence. Son plan semi-circulaire, rare dans la Florence médiévale, repose sur un mur circulaire romain entourant une piscine ou une salle de thermes secondaires ; les fouilles ont mis au jour le sol d'origine en briques. La tour fait aujourd'hui partie d'un hôtel, avec un petit musée archéologique à sa base.

Construite entre le sixième et le septième siècles sur les fondations des thermes romains, elle est le plus ancien bâtiment subsistant du centre historique de Florence. Plus tard, elle a servi de prison pour femmes, montrant comment son usage a changé au fil des différentes périodes.

Le nom de la tour provient des matelas de paille utilisés par les femmes prisonnières lorsqu'elle fonctionnait comme prison au douzième siècle. Cette dénomination reflète comment le bâtiment reste lié à son passé en tant que lieu de détention féminine.

Le petit musée archéologique aménagé à la base de la tour, qui présente les trouvailles des fouilles, se visite sur demande. La tour se dresse sur la petite piazza Sant'Elisabetta, dans la partie la plus ancienne du centre; la restauration d'Italo Gamberini (1983-1988) l'a dégagée des structures qui la masquaient depuis la rue.

Le plan semi-circulaire de la tour, rare à Florence, suit la courbe d'un mur en exèdre romain entourant une piscine ou une salle d'un complexe thermal secondaire ; cette forme circulaire rappelle les murs romains. Les fouilles ont aussi mis au jour le sol d'origine en briques et des murs anciens.