Porta Santa Croce, Porte de ville à Padoue, Italie

Porta Santa Croce est une porte de ville de la Renaissance, située dans la partie sud des anciennes murailles de Padoue, construite au début du XVIe siècle. Elle prend la forme d'un arc de triomphe romain avec de grands pilastres corinthiens en pierre, une terrasse couverte au-dessus de l'ouverture et un intérieur voûté en brique.

Porta Santa Croce a remplacé une porte des Carraresi de 1372, située plus en arrière le long de l'ancien cours du Bacchiglione et dotée d'une tour octogonale démolie en 1787. La porte actuelle fut élevée après le siège de Padoue de 1509, à la suite du rapport d'Andrea Gritti de 1517 et des projets de Fra Giocondo ; le dessin est attribué à Sebastiano Mariani da Lugano. Le bastion voisin date de 1554.

Le nom Santa Croce, lié au quartier méridional et à son église, remonte à l'époque carraraise : en 1372 Francesco III dit « Il Vecchio » fit élever des remblais de terre pour protéger les bourgs du sud et de l'est, dont Santa Croce et Ognissanti, tous les citoyens y travaillant, et entre 1374 et 1377 les défenses furent achevées en maçonnerie. La porte actuelle, due à Sebastiano Mariani da Lugano sur un schéma d'arc de triomphe, fut construite après 1517 dans le système bastionné vénitien ; sa face extérieure porte le panneau de pierre inscrit « MEMORANDUM DI VITTORIO EMANUELE II I LIBERATORI ».

La Porta Santa Croce se dresse sur le tracé sud des remparts du XVIe siècle de Padoue, là où le bastion voisin fut ajouté en 1554. Elle regarde vers l'ancien glacis, la zone dégagée sur un mille après 1509 pour repérer les assaillants ; le côté intérieur donne sur le centre historique.

Le dessin de la porte, dû à Sebastiano Mariani da Lugano, reprend le modèle de l'arc de triomphe romain, une forme choisie pour exprimer la puissance politique et militaire de Venise. Le bastion voisin fut ajouté en 1554, complétant l'ensemble défensif.