Porte sud du baptistère de Florence, Portail en bronze au Baptistère de Florence, Italie.

Les Portes Sud sont un portail en bronze doré de 577 × 428 cm, divisé en deux vantaux avec 28 panneaux quadrilobés en sept rangées de quatre. Les vingt premiers montrent la vie de Jean-Baptiste ; les huit du bas, les vertus théologales et cardinales. Le cadre, à feuillages et petites figures, est de Vittore Ghiberti, entre 1453 et 1466.

L'Arte di Calimala commanda les portes en 1322 pour le côté est du Baptistère, mais le projet fut entièrement refait en bronze en 1329. Andrea Pisano dessina les 28 panneaux à partir de 1330 et Leonardo d'Avanzo coula l'encadrement ; un défaut de coulée retarda l'achèvement jusqu'en 1336, année où les portes furent posées pour la fête de saint Jean, le 26 juin. Le cadre végétal fut ajouté par Vittore Ghiberti entre 1453 et 1466.

Les scènes des portes racontaient la vie de Jean le Baptiste aux gens qui ne savaient pas lire, servant de forme d'enseignement visuel à l'église. Cette manière de partager les leçons religieuses par les images était comment Florence au Moyen Âge aidait son peuple à comprendre la foi chrétienne.

Les portes en bronze d'origine sont exposées à l'intérieur du Museo dell'Opera del Duomo, tandis que des répliques se tiennent à l'entrée du Baptistère. Prendre le temps de regarder attentivement chaque panneau vous aide à remarquer les petits détails et à comprendre le savoir-faire impliqué dans la création d'une telle œuvre.

Chaque panneau en relief est encadré par des motifs géométriques et des bordures décoratives qui guident votre regard à travers les scènes dans un ordre spécifique. Cette approche de conception est devenue plus tard un modèle que les artistes de la Renaissance ont étudié et affiné à maintes reprises pour leurs propres œuvres.