Piazza Ghiaia, Place de marché au centre de Parme, Italie

La Piazza Ghiaia est une place de marché au coeur de Parme avec plusieurs niveaux reliés par un escalier en marbre. L'agencement combine des sections d'arcade couvertes avec des espaces ouverts et affiche des éléments architecturaux de différentes périodes de construction.

La place s'est formée après que le torrent Parma eut changé de cours à la suite de la crue de 1177, laissant un lit caillouteux où se tint en 1227 la première foire de Sant'Ercolano. Elle servit pendant des siècles de marché aux bestiaux. En 1838, la duchesse Maria Luigia transféra le commerce du bétail et fit construire par Nicola Bettoli les Beccherie, un bâtiment néoclassique bas avec un portique de 50 colonnes doriques, 21 boutiques de bouchers et une glacière, ensuite donné à la ville.

La place reste un lieu de rassemblement dynamique où les habitants font leurs courses quotidiennes et se procurent des produits régionaux. Les sections couvertes et les espaces ouverts caractérisent une culture de marché italienne traditionnelle qui persiste depuis des générations.

Le marché se tient deux fois par semaine sous la toiture de verre dite « vela » ; les étals alimentaires ont cédé la place à un supermarché au premier niveau souterrain, les niveaux -2 et -3 abritant des garages privés. Un escalier en granit et en pierre blanche de Vérone relie directement le Ponte di Mezzo à la place.

Sous le Palazzo Medioli, un abri antiaérien fut aménagé en 1942, à 8 m sous le viale Mariotti : plus de 400 m² en sept salles communicantes, avec un couloir latéral débouchant directement sur la piazza Ghiaia. Sept bouches d'aération, une par salle, restent visibles le long de la rive droite du torrent Parma.