Château de Scarperia, Palais médiéval à Scarperia, Italie.

Le Palazzo dei Vicari à Scarperia est né d'une tour du XIVe siècle, probablement la résidence du Capitaine, agrandie après 1412 lorsque la ville devint siège vicarial. Le séisme de 1542 entraîna des travaux qui donnèrent au palais son aspect actuel, avec une tour crénelée et un escalier en bois de 102 marches. Depuis 1999, une aile abrite le Museo dei ferri taglienti, en cinq sections sur la coutellerie de Scarperia.

Florence fonda Scarperia en 1306 comme avant-poste militaire contrôlant l'unique route entre Florence et Bologne jusqu'au milieu du XVIIIe siècle. En 1412, la « terra nuova » devint siège vicarial, ce qui entraîna des agrandissements ; en 1415, elle fut le siège du Vicariat de la République florentine. Après la victoire de 1351 sur les troupes milanaises, Scarperia obtint le droit de porter le lys de Florence aux couleurs inversées.

Chaque vicaire, dont le mandat durait six mois, devait laisser les armoiries de sa famille sur la façade ou dans l'atrium. Beaucoup sont en terre cuite émaillée des ateliers florentins : celles de Bernardo Lucalberti (1490) et d'Antonio Lorini (1491) sont attribuées à Benedetto Buglioni, tandis que Santi Buglioni est crédité de celles de Francesco da Casavecchia (1528) et de Gianfranco Baroncelli (1537).

Atteindre le sommet de la tour nécessite de monter un escalier en bois qui demande un effort physique et peut être difficile pour les personnes ayant des problèmes de mobilité. La récompense est une vue panoramique depuis la passerelle défensive où les gardes veillaient.

L'escalier en bois de la tour compte 102 marches ; du sommet, on aperçoit aussi le chemin de ronde inférieur qui servait à guetter les ennemis. L'horloge de la tour est documentée comme une œuvre de Filippo Brunelleschi, seule trace conservée de son activité d'horloger, que ses biographes Manetti et Vasari disent avoir été plus vaste.