Palazzo degli Anziani, Palais à Ancône, Italie

Le Palazzo degli Anziani a été construit en 1270 sur un projet que Vasari attribue à Margaritone d'Arezzo, sur un terrain très en pente au-dessus du port. Il présente deux fronts principaux : le front inférieur occidental vers la mer, avec un haut soubassement d'arcs ogivaux en calcaire blanc du Conero et des étages supérieurs en brique, et le front supérieur oriental vers la Piazza Stracca, remanié au 17e siècle. En raison du dénivelé, le rez-de-chaussée du front supérieur correspond au troisième étage du front inférieur.

L'édifice actuel fut élevé en 1270 sur un dessin que Giorgio Vasari attribue à Margaritone d'Arezzo, en style gothique. Une tradition rapportée par l'historien Lazzaro Bernabei veut qu'un premier siège de l'administration impériale ait été bâti ici en 425 apr. J.-C. par Galla Placidia, puis endommagé lors de l'invasion sarrasine de 839. Un grave incendie en 1348 compromit tant le palais que le conseil s'installa au Palazzo del Governo jusqu'en 1532.

Le nom vient du Conseil des Anciens, qui siégea ici dès le XIe siècle : six anciens, deux pour chacun des trois quartiers de la ville, détenaient le pouvoir exécutif. La salle où ils siégeaient est aujourd'hui celle du conseil municipal. Sous la façade latérale, des projectiles en pierre destinés à la défense de la ville et du palais sont encore visibles sous les arcs gothiques.

Le palais se dresse sur la Piazza Benvenuto Stracca, longtemps appelée Piazza del Comune, face à l'église du Gesù. En raison de la forte pente, le rez-de-chaussée de la façade supérieure orientale correspond au troisième étage de la façade inférieure tournée vers le port. Les vestiges du bâtiment tardo-antique de la Via Rupi Comunali, avec la base d'une tour et un petit oratoire de style byzantin, ne se visitent qu'à certaines occasions.

La façade inférieure vers le port repose sur un haut soubassement d'arcs ogivaux en calcaire blanc du Conero, tandis que le reste de la structure est en brique, avec trois ordres d'ouvertures : arcs gothiques donnant sur un chemin de ronde, puis fenêtres à meneaux, puis arcs entrecroisés.