Big Game Hunt mosaic, Mosaïque romaine à Villa Romana del Casale, Sicile, Italie.

La mosaïque de la Grande Chasse couvre le sol d'un couloir surélevé de 66 mètres de long et 5 mètres de large dans la Villa Romana del Casale. Son champ central montre un félin tacheté bondissant vers la droite au-dessus d'une figure tombée tenant un bouclier rond rouge, tandis qu'un animal à crinière sombre saisit une autre figure et qu'un cavalier sur un cheval pâle fait face à une tête de cheval à crinière sombre. Une grille rectangulaire interrompt la scène entre les combattants.

Le mosaïque est daté par l'analyse stratigraphique de 320-330 apr. J.-C. Deux ateliers l'ont posé : la moitié nord emploie des tesselles de 5-6 mm avec de la faïence et environ 25 couleurs, la moitié sud des tesselles de pierre plus grossières de 6-8 mm et 15 couleurs. Les figures du sud suivent des modèles occidentaux du IIIe siècle, celles du nord des modèles hellénistiques repris en Grèce ou en Anatolie.

Les deux figures féminines des absides personnifient les régions d'origine : celle du nord, abîmée, accompagnée d'un lion et d'un léopard, est lue comme la Maurétanie ou l'Afrique, tandis que la figure méridionale au teint olivâtre, avec un éléphant aux petites oreilles, un tigre et un phénix, représente l'Égypte, l'Asie ou l'Inde. Des cordes rouges suspendues aux branches, les formidines des chasseurs indiens, signalent les scènes de capture.

L'accès se fait par des passerelles surélevées qui protègent le sol d'origine et permettent de voir les détails de près. Le site se trouve à l'extérieur de Piazza Armerina et est ouvert la plupart des jours; portez des chaussures confortables car il y a beaucoup de marche.

Les deux moitiés du couloir sont l'œuvre d'ateliers différents : au nord, des tesselles de 5 à 6 mm et environ 25 couleurs avec de la faïence ; au sud, des pierres plus grossières de 6 à 8 mm en quinze teintes environ. Cherchez la couture où le style change. Les scènes se lisent en marchant, comme sur la colonne Trajane.