Grotta di San Michele, Église troglodyte à Faicchio, Italie.

La Grotta di San Michele est une cavité naturelle du mont Monaco di Gioia, sur la commune de Faicchio, à environ 500 mètres d'altitude. Son ouverture semi-circulaire mesure six mètres de haut. À l'intérieur, un escalier en pierre se divise et mène à une première salle servant d'église, large de 10 mètres, longue de 6 et haute de 5, avec stalactites et stalagmites ; une deuxième salle conserve des fresques du XIIe siècle, une troisième est riche en concrétions calcaires.

Les Lombards aménagèrent la grotte pour le culte de l'archange Michel vers 700. Au XIIe siècle, elle fut restaurée et ornée de fresques, puis solennellement inaugurée en 1172. En 1446, elle fut unie comme simple bénéfice à la collégiale Santa Maria Assunta de Faicchio ; en 1596, Mgr Savino nota qu'on n'y célébrait plus.

Le nom de la grotte vient de l'archange Michel, à qui les Lombards l'ont dédiée vers 700. Un panneau en céramique de Cerreto, posé en 2002 au-dessus de la porte d'entrée, montre Michel dominant le diable avec l'épée et la balance servant à peser les âmes. À l'intérieur, les fresques du XIIe siècle comprennent une Vierge à l'Enfant portant les initiales grecques « MHR OU », Mère de Dieu.

La grotte n'est desservie par aucune route : on n'y accède qu'à pied par deux sentiers, l'un depuis le couvent de San Pasquale (environ 2,5 km avec près de 400 m de dénivelé), l'autre depuis Fontanavecchia. Près de l'entrée se trouve un refuge de la fin du XVIIIe siècle à deux pièces superposées, et les abords disposent de bancs et de barbecues pour les haltes.

La deuxième salle de la grotte abrite un puits qui recueille l'eau tombant des stalactites. Ses fresques du XIIe siècle, dues à un seul artiste d'influence byzantine marquée, montrent une Vierge à l'Enfant avec les initiales grecques « MHR OU » (Mère de Dieu) sous elle. L'humidité les a mal conservées.