Grotta dello Smeraldo, Grotte marine à Conca dei Marini, Italie.

La Grotta dello Smeraldo est une grotte karstique partiellement envahie par la mer à Conca dei Marini, sur la côte amalfitaine. Sa surface d'eau mesure environ 45 sur 32 mètres et le plafond s'élève à quelque 24 mètres au-dessus de l'eau. Des stalactites et des stalagmites, par endroits réunies en colonnes de plus de dix mètres, sont en partie submergées ; la seule ouverture vers la mer se trouve sous la ligne de flottaison.

La grotte s'est formée lorsque des fractures tectoniques ont fissuré les falaises ; elle s'est ensuite enfoncée sous le niveau de la mer par bradyséisme, noyant ses stalagmites. Sans ouverture au-dessus de la ligne de flottaison, elle resta inconnue jusqu'à sa découverte en 1932 par le pêcheur Luigi Buonocore. En 1956, une crèche en céramique fut installée sur son fond, et des plongeurs y déposent encore des fleurs à Noël.

Le nom vient de la teinte émeraude que la lumière du soleil donne à l'eau après son passage par l'ouverture sous-marine. Depuis 1956, une crèche de figurines en céramique est installée sur le fond ; chaque Noël, des plongeurs déposent des bouquets de fleurs aux pieds de l'Enfant Jésus. La grotte a aussi servi de décor à la série télévisée Capri.

L'accès à la grotte se fait soit par un ascenseur descendant depuis la route côtière, soit par des excursions en bateau au départ d'Amalfi. Le meilleur moment pour la visiter est pendant les heures ensoleillées, lorsque la lumière pénètre plus efficacement à l'intérieur.

L'eau à l'intérieur brille avec une teinte verte intense, créée par la lumière du soleil pénétrant à travers une fissure sous-marine dans la roche. Cet effet optique change tout au long de la journée à mesure que l'angle du soleil varie, rendant chaque visite visuellement différente.