Esapolis, Musée d'histoire naturelle et insectarium à Padoue, Italie.

Esapolis est un insectarium de Padoue, réalisé par la Province de Padoue avec l'initiative privée Butterfly Arc, sur 2 500 m². Il occupe un bâtiment du début des années 1900 qui abritait la principale station séricicole italienne, toujours active. Ses trois étages et son jardin arrière réunissent des arthropodes vivants, un secteur apicole, une salle de la soie avec un aquarium méditerranéen de Pinna nobilis depuis 2009, et 2 200 échantillons de cocons.

Le bâtiment date du début des années 1900 et abritait la Reale Stazione Bacologica sperimentale, fondée en 1871 par le ministre Luigi Luzzatti sur le modèle de l'institut de Gorizia de 1869. Son premier directeur, l'entomologiste Enrico Verson, la dirigea jusqu'en 1919 ; en 1924 elle fut transférée à Brusegana sous Luciano Pigorini. Après la fusion avec la station d'Ascoli Piceno, fermée en 1958, elle fut restaurée grâce à la Fondazione Cassa di Risparmio di Padova e Rovigo, à la Région Vénétie et au ministère de l'Environnement. Le musée Esapolis a ouvert le 3 mai 2008.

Des mannequins vêtus de costumes médiévaux sont installés dans le jardin derrière le bâtiment pour illustrer les étapes de la transformation de la soie. Le musée conserve aussi une collection de 2 200 cocons de vers à soie d'origines diverses, et depuis 2009 un aquarium méditerranéen avec des spécimens de Pinna nobilis se trouve à l'étage de la soie.

Les galeries d'exposition sont faciles à naviguer et disposent d'espaces de laboratoire spécialisés où les visiteurs peuvent observer les insectes au microscope. Portez des chaussures confortables car vous traverserez plusieurs salles pour voir l'ensemble des collections.

La collection de Padoue compte 2 200 cocons de vers à soie d'origines diverses, hérités de l'ancienne station bacologique nationale. Au deuxième étage, depuis 2009, un aquarium méditerranéen présente des spécimens de Pinna nobilis, la grande nacre, à côté des salles de la soie. Dans le jardin arrière, des mannequins en habits médiévaux illustrent les étapes du travail de la soie.