Costa Balenae, archaeological site in Riva Ligure, Italy
Costa Balenae est un site archéologique à Riva Ligure, Italie, où les restes d'une villa romaine et d'une basilique chrétienne primitive ont été mis au jour. Le site se situe dans un méandre du fleuve Don, au-dessus de la route Via Aurelia, révélant l'agencement d'un établissement antique avec des zones résidentielles, des cimetières et des structures religieuses.
Le site a été utilisé au moins à partir du 2e siècle avant l'ère commune, d'abord comme arrêt sur l'ancienne route Iulia Augusta avec une villa prospère active jusqu'au 4e siècle. Vers le 6e siècle, une basilique chrétienne avec un baptistère octogonal a été construite, ses collatéraux étant plus tard convertis en cimetière, reflétant l'importance croissante du christianisme dans la région.
Le nom Costa Balenae pourrait provenir du dieu ligure antique Belenus, lié à la fertilité et plus tard assimilé à Apollon par les Romains. Pendant des siècles, le lieu a servi de point de rencontre où des gens de différentes régions échangeaient des biens et partageaient leurs traditions spirituelles.
Le site se situe au-dessus de la route Aurelia et d'un sentier côtier, le rendant facilement accessible depuis les routes et sentiers à proximité. Les visiteurs peuvent explorer le lieu aujourd'hui via un espace multimédia à la mairie de Riva Ligure, car les ruines actuelles ne sont pas directement accessibles à pied.
Les fouilles ont mis au jour des pièces de monnaie, de la céramique en provenance de tout le bassin méditerranéen et les vestiges de bassins recouverts de plâtre qui auraient pu faire partie d'un complexe thermal. Ces découvertes suggèrent que le lieu entretenait d'intenses relations commerciales et servait possiblement de destination thermale pour les voyageurs fortunés.
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