Church of San Michele Arcangelo, Église romane à San Vittorino, L'Aquila, Italie

L'église San Michele Arcangelo se dresse près du hameau de San Vittorino, non loin du site romain d'Amiternum et de son théâtre et amphithéâtre. Elle n'a pas de façade : on entre par le côté, à l'est. L'intérieur est en croix latine à une seule nef ; l'abside conserve des fresques du XIIIe siècle montrant le Christ bénissant avec trois anges, Jean-Baptiste et Pierre, ainsi qu'une Crucifixion. Deux escaliers encadrent l'autel majeur et descendent vers la crypte.

L'église est attestée dès 763 sous le nom d'ecclesia sancti Victorini, élevée sur la tombe de saint Victorin, évêque martyrisé sous Nerva et enterré ici au Ve siècle. Reconstruite en style roman, elle fut à nouveau consacrée au saint le 24 juillet 1170 par l'évêque Dodone de Rieti, comme le rappelle une inscription sur le mur droit de la nef. Un remaniement suivit en 1528 ; endommagée par le séisme de 2009, elle a rouvert fin 2011 après une restauration d'environ 1 800 000 euros.

Le nom honore l'Archange Michel, reflétant son importance dans la pratique religieuse locale. Sous terre, les passages de la crypte décorés de scènes du martyre de Saint Victorinus montrent comment ce lieu a servi de mémorial sacré.

L'église se dresse contre le hameau de San Vittorino, à quelques minutes à pied de la zone archéologique d'Amiternum, avec son théâtre et son amphithéâtre romains. L'entrée se fait latéralement, à l'est, car l'édifice n'a pas de façade. On gagne les catacombes par un escalier à côté de la vieille église ; les couloirs sont étroits et le sol inégal. Le restauration après le séisme de 2009 a coûté environ 1 800 000 euros et duré plus de deux ans ; l'édifice a rouvert fin 2011.

Monument le plus ancien de la basilique, les catacombes ont été déclarées monument national en 1902. L'entrée depuis la vieille église mène à une salle voûtée en berceau abritant le tombeau présumé de saint Victorin, recomposé lors des restaurations de 1940, dont les plaques de marbre nomment l'évêque Quodvultdeus comme commanditaire.