Chiesa di San Francesco, Église baroque à Mazara del Vallo, Italie

La Chiesa di San Francesco à Mazara del Vallo présente une façade baroque en enduit encadrée de hauts pilastres, avec le portail de 1730 réalisé par Leonardo Incrivaglia sur le front sud-ouest. Deux colonnes sur hauts socles soutiennent un tympan à volutes avec un médaillon de marbre, au-dessus duquel un relief montre saint François recevant les stigmates sous une niche abritant l'Immaculée Conception. L'intérieur est à nef unique avec voûte en berceau, statues de stuc des vertus dans des niches et fresques de Giovanni Battista Scannatella.

Une basilique dédiée à San Biagio fut construite en 1093 par le comte Roger Ier d'Altavilla dans un style arabo-normand, avec trois nefs et douze autels. En 1216, le bienheureux Angelo Tancredi da Rieti fonda un couvent franciscain adjacent. En 1680, Monseigneur Francesco Maria Grifeo fit abattre les nefs latérales et surélever la nef centrale avec une voûte en berceau ; l'église fut rouverte en 1703.

La nef unique abrite un cycle de stucs attribué à l'atelier des Orlando, avec les allégories des vertus cardinales et théologales en figures féminines en ronde bosse placées dans des niches alternant avec les arcs des autels. Le cycle de fresques est de Giovanni Battista Scannatella, et des bustes de saints martyrs franciscains bordent la corniche parmi des rangées de putti. La contre-façade présente une cantoria en bois sous un arc orné d'anges musiciens en stuc.

L'église se trouve sur la Piazza San Francesco au centre de Mazara del Vallo et est facile d'accès à pied. Des chambres souterraines se trouvent sous le bâtiment et peuvent être visitées pendant les heures d'ouverture.

La crypte sous l'église est datée de 250 apr. J.-C., lorsqu'elle servait de lieu de sépulture et de prière aux premiers chrétiens, qui y trouvaient aussi refuge contre les persécutions ; l'ensemble est appelé catacombes. Les murailles sarrasines du site sont documentées en 827.