Santa Maria di Nazareth Basilica, Basilique mineure à Sestri Levante, Italie

Santa Maria di Nazareth est une basilique mineure du centre de Sestri Levante, voisine de l'hôtel de ville. L'intérieur compte trois nefs séparées par des piliers carrés à pilastres portant des arcs en plein cintre, une voûte en berceau à lunettes, un presbytère surélevé et une abside semicirculaire. La façade néoclassique de 1837-1840, dessinée par Giambattista Prato, présente un pronaos à colonnes ioniques et fronton triangulaire, entre deux clochers du XVIIe siècle.

La construction a commencé en 1604 lorsque le noble Bernardo Bolasco a donné le terrain et que l'architecte Giovanni Battista Carbone a pris en charge le projet. Les travaux ont été achevés environ douze ans plus tard, créant un repère durable pour la région.

Le crucifix de bois du XIIe siècle dit « Santo Cristo » provient de l'ancienne église paroissiale San Nicolò de l'Isola. La tradition veut qu'il soit arrivé par la mer ; placé dans le chœur en 1616, il fut sauvé du bûcher après un prodige vers 1690. Une procession en son honneur a lieu tous les 25 ans.

La basilique se trouve sur la Piazza Giacomo Matteotti au centre-ville et fonctionne comme église paroissiale active pour le Diocèse de Chiavari. Les visitants doivent savoir que des services religieux réguliers s'y déroulent, il est donc important d'adopter un comportement respectueux en entrant.

Le crucifix en bois du XIIe siècle, dit « Santo Cristo », fut transféré ici en 1616 depuis San Nicolò sur l'Isola. La légende raconte qu'il fut sauvé du bûcher lorsque son visage ouvrit les yeux ; Léon XIII approuva son couronnement le 2 octobre 1902, et la cérémonie eut lieu le 13 septembre 1903 en présence de Domenico Ferrata.