Basilique Ave Gratia Plena, Basilique mineure à Torre Annunziata, Italie.

La Basilique Ave Gratia Plena est une église à nef unique couverte d'une voûte en berceau, avec des chapelles latérales ornées de stuc travaillé. L'intérieur présente des éléments décoratifs soigneusement conçus qui soulignent le caractère religieux du bâtiment.

Le 19 septembre 1319, Charles d'Anjou, régent de Naples, concéda à quatre notables un terrain boisé à Calcarola pour y bâtir une chapelle dédiée à la Vierge Annonciade et un hospice pour les voyageurs. En 1448, le feudataire Nicola d'Alagno transféra plus à l'intérieur la chapelle côtière en ruine et fonda l'église Ave Gratia Plena, appelant les Célestins, qui reçurent église et monastère à perpétuité le 29 novembre 1498. Expulsés en 1807, les religieux laissèrent un complexe devenu paroisse séculière ; Jean-Paul II l'éleva au rang de basilique mineure en 1979.

Le nom Ave Gratia Plena, « Salut, pleine de grâce », vient de la salutation mariale, tandis que le titre Madonna della Neve (Notre-Dame des Neiges) s'explique par la découverte de l'icône le 5 août, fête de la basilique romaine Sainte-Marie-Majeure. La caisse de bois qui contenait le buste en terre cuite fut conservée, et l'image portée en procession pénitentielle lors des sécheresses et des famines.

La basilique se trouve sur la Piazza Giovanni XXIII dans le quartier Annunziata et est facilement accessible à pied. Gardez à l'esprit que c'est un lieu de culte actif, donc une tenue modeste et un comportement respectueux sont attendus des visitants.

La caisse de bois contenant le buste en terre cuite fut trouvée sans documents ni marques ; la ville nomma donc l'image Santa Maria ad Nives, le 5 août étant la fête du miracle de la neige romaine de 352. Une restauration en 1872 révéla qu'un tissu protecteur avait été posé sur l'effigie d'argile, sans doute lors des travaux de 1743.