Basilica of Pompeii, ruines de basilique romaine à Pompéi, Italie

La basilique de Pompéi occupe l'angle sud-ouest du forum et mesure 55 mètres sur 24. Sa façade est, percée de cinq portes entre des piliers de tuf, précède un portique et le chalcidicum à ciel ouvert. À l'intérieur, une nef centrale est entourée de 28 colonnes, avec un tribunal surélevé à l'ouest.

Construite entre 130 et 120 av. J.-C. dans le cadre du réaménagement monumental du forum de Pompéi, la basilique exigea la démolition de maisons et de boutiques et le comblement du flanc d'une colline pour obtenir un sol régulier. Elle servait de tribunal et de lieu de transactions commerciales. Ensevelie par le Vésuve en 79, elle fut fouillée par les Bourbons à partir de 1813, par campagnes successives jusqu'en 1950 ; des graffitis mentionnant la basilique en confirmèrent ensuite la fonction.

Les murs affichent de nombreuses inscriptions latines et des graffitis qui racontent la vie quotidienne des citoyens romains. Ces marques enregistrent des affaires commerciales, des avis électoraux et des messages personnels laissés par les habitants.

L'accès à la basilique se fait par la Via Marina, qui mène clairement sur le site archéologique. Il est préférable de la visiter tôt le matin quand il y a moins de foule et que les détails des ruines sont plus visibles.

Le podium du tribunal, haut d'environ deux mètres, était desservi par un escalier en bois, non en pierre, et deux escaliers descendaient de là vers une salle voûtée en berceau éclairée par deux fenêtres. Six colonnes corinthiennes encadraient l'espace où la justice était rendue.