Rocca di Pierle, Château médiéval en ruine à Cortone, Italie

Rocca di Pierle est une forteresse médiévale située sur les hauteurs entre la Toscane et l'Ombrie avec des murs défensifs élevés et plusieurs tours carrées aux points clés. La structure comprend un donjon résidentiel, une porte principale avec mécanisme de pont-levis et d'autres fortifications disposées pour contrôler le territoire environnant.

Édifié au XIe siècle, le château passa des marquis de Monte Santa Maria, alliés de Cortone vers 1200, à la famille pérugine des Oddi en 1225, puis aux Casali de Cortone en 1236 avec Ranieri. Francesco Ier Casali le fit reconstruire en 1371 sur la structure antérieure, sur un projet de son fils Ranieri, pour défendre Cortone, distante de 16 km, contre Pérouse. Florence l'acheta au roi Ladislas de Naples pour 1 200 florins en 1411.

Le château a donné son nom au hameau de Pierle qui s'est développé autour de lui, et les maisons du bourg ont été bâties avec des pierres récupérées sur la rocca elle-même. Les épouses des seigneurs de Pierle appartenaient aux familles Ubaldini, Antelminelli, Da Varano, Da Polenta, Brancaleoni di Piobbico et Salimbeni. Un châtelain payé 40 lires par mois, cinq arbalétriers et quatre hommes d'armes gardaient le château et les appartements seigneuriaux.

Les ruines se dressent au hameau de Pierle, près de Mercatale dans la commune de Cortone, à environ 16 km de Cortone. L'enceinte mesure 220 m de long et de 5 à 8 m de haut ; deux des quatre tours subsistent, avec la rainure du pont-levis et les meurtrières. Le site couvre 3 500 m² et appartient à des propriétaires privés : l'intérieur n'est pas ouvert, les murs et les tours se voient de l'extérieur.

La forteresse a été le site d'une crise politique majeure en 1387 quand environ 60 conspirateurs y ont été exécutés. Cet événement a révélé des tensions profondes entre les puissances rivales de Cortona et Perugia alors qu'elles se disputaient le contrôle de la région.