Obélisque de la villa Celimontana, Obélisque égyptien à Rome, Italie

L'obélisque Matteiano est un monument égyptien situé dans la Villa Celimontana, un jardin public sur la colline du Célio, portant des inscriptions antiques sur sa surface de granit. Le monument mesure environ 2,70 mètres de hauteur et se tient parmi les sentiers et la végétation du jardin de style baroque.

L'obélisque est le jumeau de celui du Panthéon, érigé par Ramsès II à Héliopolis entre 1279 et 1213 av. J.-C. et transporté à Rome pour l'Iseum Campense. Il se dressait au Capitole près de Santa Maria in Aracoeli depuis au moins 1407, fut démonté en 1542, et en 1582 le Sénat l'offrit à Ciriaco Mattei, qui le réinstalla dans son jardin du Caelius le 11 septembre 1587. Après le déclin de la villa et une nouvelle chute, Manuel de Godoy le fit redresser en 1817 ou 1820 à son emplacement actuel, complété par un bloc de granit taillé.

L'obelisque se trouve au coeur de Villa Celimontana et passe souvent inaperçu aux yeux des visiteurs. Son emplacement dans le jardin illustre la pratique romaine de collecter et de mettre en avant des objets provenant de terres lointaines.

L'obélisque se dresse dans les jardins de la villa Celimontana, sur le Caelius, accessible à pied depuis le secteur du Colisée. Le parc est ouvert au public et le monument se trouve le long des allées ; la moitié supérieure est le granite original de Ramsès II, la partie inférieure un bloc de granite ajouté après sa chute.

L'obélisque a été modifié physiquement au début du 19e siècle pour restaurer sa hauteur perdue, ce qui en fait une reconstruction délibérée combinant deux périodes différentes. Cette restauration montre comment Rome a activement préservé et adapté ses objets les plus précieux.