Catacombe de Priscille, Réseau funéraire paléochrétien sur Via Salaria, Rome, Italie
La Catacombe de Priscille est un réseau funéraire paléochrétien sous la Via Salaria au nord de Rome, composé d'un système d'environ 13 kilomètres de galeries et d'environ 40.000 chambres funéraires. Les salles ont été taillées directement dans le tuf tendre et se situent sur plusieurs niveaux superposés, où des couloirs étroits alternent avec des chapelles plus grandes.
Une noble romaine nommée Priscille a mis son terrain à disposition pour des sépultures, et de la fin du deuxième siècle jusqu'au quatrième siècle le lieu fut utilisé par des communautés chrétiennes. Sept papes primitifs y trouvèrent leur dernière demeure, faisant du site un point de référence important pour l'église naissante.
La Chapelle grecque montre des peintures murales du troisième siècle avec des scènes bibliques et figure parmi les premiers exemples d'art chrétien à Rome. Les visiteurs y voient aussi des représentations de l'Ancien Testament aux côtés de symboles comme les poissons et les ancres, qui exprimaient la foi à cette époque.
Les visites ne sont possibles que dans le cadre de visites guidées et durent environ une demi-heure, avec des chaussures solides recommandées en raison des sols inégaux. La température sous terre reste autour de 12 à 14 degrés Celsius tout au long de l'année, les visiteurs devraient donc apporter une veste.
La voûte est parfois appelée Reine des Catacombes car de nombreux martyrs y furent enterrés et le site acquit une signification particulière grâce aux fresques artistiques et au nombre élevé de dignitaires ecclésiastiques primitifs. Certaines des inscriptions funéraires contiennent des lettres grecques, ce qui indique la composition internationale de la communauté primitive.
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