Grottes de Frasassi, Grotte aménagée à Genga, Italie
Les grottes de Frasassi sont un réseau de grottes aménagées pour les visiteurs dans la commune de Genga, dans les Marches en Italie, composé de grandes salles calcaires reliées par des galeries. Des stalactites pendent des plafonds, des stalagmites s'élèvent du sol et des ruisseaux souterrains traversent encore certaines parties du réseau.
Le 25 septembre 1971, un groupe de spéléologues d'Ancône conduit par Giancarlo Cappanera découvrit ce réseau souterrain, resté caché pendant des millions d'années. L'accès au public fut organisé seulement trois ans plus tard, et des visites guidées y sont proposées depuis lors.
Le nom Frasassi vient de frassum, un mot du latin médiéval désignant une roche fracturée ou brisée, en référence aux gorges extérieures. Les visiteurs traversent la vallée rocheuse et ses parois abruptes avant de pénétrer dans le réseau souterrain par des tunnels aménagés.
Les grottes maintiennent une température d'environ 14 degrés Celsius toute l'année, il est donc conseillé d'apporter une couche chaude quelle que soit la saison. Les parcours traversent des salles et des galeries éclairées, et des chaussures solides sont utiles sur les sols humides et irréguliers.
Des scientifiques ont utilisé ces grottes pour mener des expériences de chronobiologie, durant lesquelles des volontaires ont vécu sous terre pendant de longues périodes sans lumière naturelle afin d'étudier les rythmes biologiques humains. L'environnement constant et l'absence de tout repère temporel extérieur en ont fait un cadre peu ordinaire pour ce type de recherche.
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