Campo Imperatore

Campo Imperatore est un pâturage de montagne et plateau situé dans le parc national Gran Sasso e Monti della Laga, entre 1500 et 1900 mètres d'altitude. La zone s'étend sur 27 kilomètres de long et huit kilomètres de large, formant l'une des plus grandes plaines d'altitude des Apennins.

En septembre 1943, Benito Mussolini a été retenu à l'hôtel Campo Imperatore jusqu'à ce que des parachutistes allemands le libèrent lors d'un raid commando. Le plateau servait depuis des siècles de terrain de pâturage aux bergers des vallées environnantes, qui montaient leurs animaux chaque été.

Le pâturage a reçu le surnom de "Petit Tibet" car le paysage estival rappelle les steppes asiatiques, avec des troupeaux de moutons broutant librement sur l'herbe courte. Certains bergers vivent encore dans de simples cabanes de pierre dispersées sur le plateau pendant les mois les plus chauds, des constructions qui servaient autrefois d'abris pour les éleveurs.

Un téléphérique depuis Fonte Cerreto monte jusqu'au plateau, épargnant la longue montée à pied ; en hiver, il sert d'accès principal au domaine skiable. La plupart des sentiers de randonnée démarrent près de la gare supérieure du téléphérique, où se trouvent également hébergements et restaurants.

Un jardin botanique alpin préserve environ 300 espèces végétales présentes uniquement dans ces montagnes et soutient des projets de recherche sur la végétation alpine rare. Plusieurs westerns ont été tournés sur le plateau, y compris des scènes de productions censées représenter l'Amérique du Nord.