Basilique Saint-Apollinaire-le-Neuf, Basilique paléochrétienne à Ravenne, Italie.
Sant'Apollinare Nuovo est une basilique paléochrétienne à Ravenne, en Italie, dont les murs intérieurs sont entièrement couverts de mosaïques à fond d'or du VIe siècle. L'église-halle à trois nefs comprend un clocher isolé et un plan rectangulaire, tandis que la nef est bordée de deux rangées de colonnes de marbre à chapiteaux corinthiens.
Le roi Théodoric le Grand commanda la basilique en 505 comme église palatine arienne près de sa résidence, la dédiant initialement au Sauveur. Après la conquête byzantine de Ravenne, l'édifice fut remis à l'Église catholique en 561, moment où toutes les références ariennes dans les mosaïques furent supprimées et remplacées par de nouvelles représentations.
Le programme iconographique des registres supérieurs présente des scènes de la vie du Christ, réparties sur 26 panneaux formant une séquence de lecture continue. Les sections inférieures montrent de longues processions de martyrs et de vierges marchant vers la zone de l'autel, créant un rythme visuel régulier que les visiteurs peuvent suivre en avançant dans l'espace.
L'intérieur de la basilique est bien éclairé de sorte que les mosaïques restent visibles même par temps nuageux, et la surface plane du sol facilite les déplacements dans l'espace. Les heures matinales voient généralement moins de visiteurs, permettant une contemplation plus calme des surfaces murales.
Le travail de mosaïque dans la basilique comprend une représentation du palais de Théodoric, où des traces d'altérations ultérieures restent visibles car des figures individuelles ont été retirées de l'image et remplacées par des rideaux ou des éléments architecturaux. Près d'une scène du Jugement dernier, on trouve également l'une des plus anciennes représentations conservées d'un ange cornu interprété comme personnification du mal.
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