Parc national du Vésuve, Parc national près de Naples, Italie.
Le parc national du Vésuve est une zone protégée dans la ville métropolitaine de Naples qui entoure un volcan actif et couvre des versants de maquis méditerranéen, de pinèdes et d'orchidées sauvages. Le paysage passe de terrasses vertes plantées d'arbres fruitiers à des champs de lave nus laissés par d'anciennes éruptions.
Le parc national a été créé au milieu des années 1990 pour protéger les caractéristiques naturelles et géologiques du seul volcan actif d'Europe continentale. Pendant des siècles, les éruptions ont façonné le littoral et enseveli d'anciennes colonies romaines sous des couches de cendres et de pierre ponce.
Le nom Vésuve vient d'une racine prélatine signifiant feu ou fumée, et les familles locales entretiennent encore de petits vignobles et vergers sur les pentes inférieures. On aperçoit des cabanes de pierre traditionnelles dans les champs où les agriculteurs rangent leurs outils et se reposent pendant les récoltes.
Le parc est ouvert tous les jours, et plusieurs sentiers balisés traversent différentes zones avec une difficulté et une longueur variables. Les visiteurs doivent porter des chaussures solides et apporter de l'eau, car certains chemins sont raides et exposés au soleil.
Le sentier vers le sommet permet aux visiteurs de marcher autour du bord d'un cratère actif et de repérer des équipements de surveillance scientifique en plusieurs endroits. Le sol est encore chaud par endroits et dégage de légères vapeurs de soufre qui rappellent que la montagne n'est pas endormie.
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