Balzi Rossi, Grottes préhistoriques à Ventimiglia, Italie.
Balzi Rossi est un complexe archéologique préhistorique comprenant plusieurs grottes au pied d'une haute falaise de dolomie directement sur la côte méditerranéenne près de la frontière française. Les entrées des grottes font face à la mer et se trouvent à quelques mètres du rivage actuel, insérées dans un paysage rocheux.
La première fouille systématique a commencé en 1846 sous le prince Florestan Ier de Monaco et a mis au jour des sépultures paléolithiques et des traces d'habitat. Des recherches ultérieures aux XIXe et XXe siècles ont élargi les connaissances sur l'occupation humaine depuis plus de 200 000 ans jusqu'à environ 10 000 ans avant notre époque.
Plusieurs grottes portent des noms comme Grotte du Prince ou Barma Grande, qui rappellent les premiers chercheurs et les traditions locales. Les visiteurs voient aujourd'hui des répliques des principales découvertes à leurs emplacements d'origine et apprennent comment les gens fabriquaient autrefois des outils en silex et en os.
Le musée associé ouvre le matin et l'après-midi et reste fermé le lundi, tandis que les horaires d'été sont légèrement prolongés. Une courte marche depuis le parking le long de la route côtière mène aux grottes et à l'entrée du musée.
Des sépultures de femmes couvertes de parures en coquillages et d'ocre rouge ont été trouvées dans les grottes, témoignant de rituels funéraires complexes il y a plus de 20 000 ans. Les découvertes comptent parmi les preuves les plus anciennes de comportement symbolique en Europe.
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