Monreale

Monreale est une petite ville sur les pentes du Monte Caputo dans la ville métropolitaine de Palerme, en Sicile. Ses rues étroites descendent en serpentant vers la plaine fertile de Conca d'Oro, où des bosquets d'agrumes et d'oliviers remplissent la vallée en contrebas.

Le roi Guillaume II de Sicile fonda un monastère bénédictin ici en 1174, transformant le village en centre religieux en quelques années. Le pape lui accorda le statut de siège épiscopal en 1183, consolidant son rôle spirituel dans la région.

La cathédrale porte le nom complet de Santa Maria Nuova et attire les visiteurs qui viennent admirer les murs et plafonds recouverts d'or racontant des histoires de l'Ancien et du Nouveau Testament. Les familles locales assistent encore à la messe dominicale ici, et le cloître adjacent sert de lieu calme pour se promener et se reposer entre les visites des rues environnantes.

Des lignes de bus régulières relient la ville à Palerme, et le trajet dure environ une demi-heure, se terminant près de la place principale de la cathédrale. Les rues montent de manière raide par endroits, donc des chaussures confortables aident lors de la marche dans le vieux centre et en montant vers les points de vue plus élevés.

Le cloître à côté de la cathédrale présente 228 colonnes de marbre, et aucune ne se ressemble dans ses motifs sculptés et décorations. Les colonnes combinent des influences normandes, arabes et provençales, reflétant les contacts divers que la Sicile entretenait au XIIe siècle.