Pont des Soupirs, Passerelle en pierre dans centre historique, Venise, Italie
Le Ponte dei Sospiri est une passerelle fermée en pierre blanche d'Istrie qui enjambe le canal Rio di Palazzo, reliant le palais des Doges au complexe carcéral. L'ouvrage présente de petites fenêtres rectangulaires munies de barreaux en pierre sur ses faces extérieures et affiche une forme en arc qui s'intègre harmonieusement dans l'architecture environnante.
L'architecte Antonio Contino acheva la construction en 1603 lorsque la République de Venise avait besoin de nouvelles cellules et souhaitait les relier au bâtiment administratif existant. Le passage offrait une liaison discrète pour le transfert des prisonniers et permettait l'agrandissement des installations judiciaires sans intervention urbaine majeure.
Le surnom vient de l'interprétation de Lord Byron selon laquelle les prisonniers soupiraient en voyant Venise une dernière fois à travers les ouvertures grillagées. Encore aujourd'hui, les voyageurs associent le lieu à cette idée romantique, bien que la plupart des détenus lors des transferts avaient à peine le temps de s'arrêter pour regarder la vue.
L'accès n'est possible que lors d'une visite guidée du palais des Doges, qui a lieu quotidiennement sur réservation préalable. Les couloirs étroits et les marches à l'intérieur du palais peuvent constituer un défi pour les visiteurs à mobilité réduite.
À l'intérieur se trouvent deux passages séparés côte à côte, de sorte que les prisonniers ne pouvaient pas se croiser lors de transferts simultanés. Cette séparation architecturale permettait aux autorités de déplacer différents détenus de manière indépendante sans risque de communication ou de conflit entre eux.
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