Pont du Rialto, Pont piétonnier à arche dans San Marco, Venise, Italie
Le pont du Rialto traverse le Grand Canal avec une seule arche de pierre mesurant 48 mètres de longueur, reliant San Marco à San Polo. Les rampes couvertes s'élèvent de chaque côté et se rejoignent sous un passage central flanqué d'arcades de boutiques.
Le pont actuel en pierre a commencé sa construction en 1588 selon les plans d'Antonio da Ponte, remplaçant d'anciennes structures en bois. L'achèvement est arrivé en 1591, mettant fin à des décennies de débat sur les matériaux et la conception du passage.
Le nom Rialto vient de « Rivo Alto », qui signifie rive haute en vénitien. Ce nom rappelle que cette zone était autrefois une île surélevée au-dessus du Grand Canal, avant de devenir le centre commercial et financier de Venise. C'est dans ce quartier animé que les marchands se réunissaient pour négocier les échanges qui soutenaient la puissance maritime de la République. Le pont que vous traversez aujourd'hui incarne cette histoire marchande : ses arcades abritent toujours des boutiques, comme au XVIe siècle, lorsque les commerçants vendaient leurs marchandises depuis de petites échoppes intégrées à la structure du pont.
La traversée se fait à pied par des marches de pierre qui montent des deux côtés du canal et convergent au centre. Le début de matinée ou la fin de soirée offre moins de foule, tandis que midi et aprèsmidi ont tendance à être chargés.
Les fondations reposent sur environ 6000 pieux en bois enfoncés profondément dans le lit du canal pour répartir le poids sur le sous-sol mou. Cette fondation sur pieux était une réalisation technique pour l'époque et continue d'assurer la stabilité aujourd'hui.
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