Cascata delle Marmore, Cascade artificielle à Terni, Italie

La Cascata delle Marmore est une chute d'eau à Terni, en Italie, créée par un système de canaux romains qui dirige le fleuve Velino sur trois paliers totalisant 165 mètres (541 pieds) vers la rivière Nera en contrebas. L'eau est contrôlée par des vannes modernes, le débit complet ne devenant visible qu'à des horaires programmés.

Le consul romain Manius Curius Dentatus ordonna le creusement d'un canal en 271 av. J.-C. pour détourner le Velino et drainer les marais qui causaient des maladies. Des ingénieurs ultérieurs ont élargi le système de canaux au fil des siècles, et l'eau a finalement été exploitée pour la production d'électricité également.

Le nom vient du hameau de Marmore, où se trouvent les chutes, et non du marbre ou du calcaire. Le site attire les voyageurs depuis le Grand Tour : Byron l'évoque dans Le Pèlerinage de Childe Harold, et des peintres comme Corot et Turner l'ont représenté. Le parc propose aujourd'hui des sentiers, un centre d'éducation à l'environnement et des visites guidées.

Les horaires d'ouverture du débit complet changent selon la saison, les visiteurs doivent donc vérifier les horaires quotidiens à l'avance avant de voyager. Plusieurs sentiers mènent aux points de vue supérieurs et inférieurs, des chaussures robustes étant conseillées en raison des surfaces mouillées et des escaliers.

L'eau en mouvement crée des arcs-en-ciel dans les embruns lorsque la lumière du soleil les frappe, attirant les photographes à certaines heures de la journée. Les vannes s'ouvrent avec un signal clairement audible, permettant aux visiteurs d'observer la montée soudaine du débit.