Eyjafjallajökull, Calotte glaciaire sur un volcan à Rangárþing eystra, Islande

Eyjafjallajökull est une calotte glaciaire dans la région sud de l'Islande qui dissimule un volcan sous sa surface. La glace forme une masse d'environ 100 kilomètres carrés qui s'étend sur le sommet et se termine par des langues glaciaires émissaires en plusieurs endroits.

La première éruption documentée a eu lieu peu après la colonisation de l'Islande au 9e siècle, suivie d'autres éruptions au début du 17e siècle et d'une phase plus longue entre 1821 et 1823. L'éruption la plus récente a commencé en mars 2010 et a duré jusqu'en mai.

Le nom signifie « glacier de l'Eyjafjöll », Eyjafjöll (« montagnes des îles ») désignant probablement l'archipel de Vestmannaeyjar au large. Le mot jökull, glacier, partage une racine avec la terminaison de l'anglais icicle. Les pentes sud portent le nom d'Undir Eyjafjöllum.

Les visites guidées partent généralement de Hvolsvöllur et durent entre quatre et huit heures selon la saison. Les randonneurs hivernaux ont besoin d'équipements supplémentaires pour les conditions de neige et de glace, tandis que les visites estivales nécessitent des vêtements de randonnée plus légers.

Lors de l'éruption de 2010, des éclairs à l'intérieur du nuage de cendres ont créé un phénomène météorologique rare connu sous le nom d'orage volcanique. La cendre émise était si fine qu'elle menaçait des centaines de moteurs d'avion et a conduit à la plus grande fermeture de l'espace aérien depuis la Seconde Guerre mondiale.