Pont Khaju, Pont en pierre à Isfahan, Iran.
Un pont en arc de pierre à deux étages s'étend sur 137 mètres au-dessus du Zayanderud avec 23 arches construites en brique et pierre. La structure de 12 mètres de large comprend des arcades praticables aux deux niveaux, tandis qu'un pavillon hexagonal marque les travées centrales. Des niches carrelées aux motifs géométriques bordent les couloirs intérieurs, et des contreforts massifs ancrent les piliers de fondation dans le lit du fleuve.
Shah Abbas II commanda la construction en 1650 sur les vestiges d'un pont de l'époque timouride, le gouverneur arménien Allahverdi Khan fournissant les plans initiaux. Les ingénieurs safavides intégrèrent des vannes dans la conception pour contrôler l'irrigation des jardins royaux en aval. Des rénovations au vingtième siècle renforcèrent les fondations, tandis que des restaurations ultérieures remplacèrent la maçonnerie détériorée et les éléments décoratifs ternis.
Le pont sert depuis des siècles de lieu de rassemblement où les habitants boivent du thé et discutent dans des niches ombragées du niveau inférieur. Les arcades offraient traditionnellement un refuge contre la chaleur de midi, tandis que la plateforme centrale servait de tribune pour les événements publics. On y joue encore de la poésie et de la musique persanes, surtout les soirs d'été quand les familles recherchent la fraîcheur des passages de pierre.
Arrivez tôt le matin ou au crépuscule quand les habitants se rassemblent et les températures sont modérées. Le niveau inférieur reste souvent sec lorsque les barrages en amont détournent le fleuve, mais les plateformes d'observation demeurent accessibles toute l'année. Taxis et bus s'arrêtent près de la rue Enghelab à environ 500 mètres au sud. Des escaliers relient les niveaux, bien que les marches raides puissent défier les visiteurs à mobilité réduite.
Des lions de pierre flanquent chaque coin de la structure, portant les signatures gravées des tailleurs de pierre et maçons originaux. Ces marques identifient les guildes d'artisans persans et arméniens qui travaillèrent sur différentes sections. Sous les arches, des marches riveraines permettent d'accéder au lit du fleuve pendant les mois secs lorsque l'eau se retire, exposant les fondations cachées.
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