Inscription de Behistun, Relief rupestre et inscription dans le comté de Harsin, Iran.
L'inscription de Behistun est gravée dans une falaise calcaire du mont Behistun, dans la province de Kermanshah. Un grand panneau montre Darius Ier en grandeur nature, tenant un arc, le pied sur la poitrine du prétendant Gaumata, avec la figure ailée d'Ahura Mazda au-dessus et neuf captifs liés d'environ un mètre à droite. Un texte cunéiforme en vieux perse, élamite et babylonien remplit les espaces entre les figures.
Darius Ier a commandé l'inscription entre 522 et 486 avant notre ère pour enregistrer ses victoires militaires et établir sa prétention au trône perse. Plus tard, au XIXe siècle, les inscriptions ont été documentées systématiquement et ont contribué au déchiffrement de l'écriture cunéiforme.
Le nom Behistun vient de sources grecques et arabes, transcrit par Henry Rawlinson au XIXe siècle ; le nom persan moderne est Bisotun, de l'ancien perse Bagastana, « le lieu de dieu ». Le relief montre Darius le pied gauche sur le prétendant Gaumata, entouré du porte-lance Gobryas et de l'archer Aspathines, tandis que neuf figures liées d'environ un mètre se tiennent à droite. Un disque ailé flotte au-dessus du roi.
Le bas-relief n'est visible qu'à distance avec des jumelles ou des téléobjectifs, car il se trouve en hauteur sur la paroi rocheuse et n'est pas accessible au public. Le meilleur moment pour photographier est le matin, quand la lumière révèle plus clairement l'écriture et le relief.
L'inscription a servi de clé pour décoder les anciens systèmes d'écriture cunéiforme grâce à ses textes parallèles en trois langues différentes. Les chercheurs ont pu comparer les trois versions et découvrir la signification de chaque caractère.
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