Vaishali Pillar

Le Pilier de Vaishali est un monument en grès rouge mesurant environ 18 mètres de haut, construit à partir de blocs de pierre assemblés. Son fût est lisse sans sculptures, surmonté d'une figure de lion assis sur une base en forme de cloche.

Le pilier est attribué à l'empereur Ashoka, qui régna au 3e siècle avant notre ère et l'érigea probablement dans le cadre d'un complexe bouddhiste plus vaste. Le voyageur du 7e siècle Xuanzang a documenté sa visite du monument, confirmant son existence au fil des siècles.

Le pilier se dresse près des ruines d'une ancienne ville qui était un centre bouddhiste majeur. Le lion sculptés au sommet et les symboles de fleur de lotus reflètent l'importance spirituelle que le site conserve.

Le monument est situé à Kolhua, à environ 65 kilomètres au nord-ouest de Patna, et s'atteint facilement en véhicule local ou en bus depuis la gare de Muzaffarpur. Le meilleur moment pour visiter est de septembre à avril quand le climat est doux et agréable.

Contrairement à nombreux autres piliers d'Ashoka, celui-ci a été assemblé à partir de blocs de pierre séparés plutôt que taillé d'une seule pièce. L'absence d'inscriptions sur son fût le distingue de la plupart de ses homologues et rend la datation précise difficile.