Kugti Sanctuary, Zone protégée dans le district de Chamba, Inde.
Le sanctuaire de Kugti est une réserve naturelle du district de Chamba, en Himachal Pradesh, au sein de la chaîne himalayenne occidentale. Elle s'étend depuis des vallées boisées en basse altitude jusqu'à des pentes rocheuses ouvertes et des alpages qui ne sont dégagés de neige qu'en été.
Cette région de montagne a servi pendant des siècles de voie de passage entre les communautés autour du plateau de Chamba, et les anciens temples qui jalonnent les vallées témoignent d'une longue présence humaine. La zone a été officiellement classée sanctuaire au 20e siècle pour protéger sa faune et ses habitats.
Les Gaddi, une communauté de bergers de montagne, conduisent leurs troupeaux dans les hautes vallées le long d'anciens chemins de pâturage qui n'apparaissent sur aucune carte. Les randonneurs peuvent croiser ces bergers et leurs bêtes, ce qui donne à la visite un caractère ancré dans le quotidien.
Les parties les plus hautes du sanctuaire ne sont accessibles qu'à pied, ce qui représente plusieurs heures de marche depuis le village le plus proche. Une bonne condition physique, des vêtements chauds et un équipement imperméable sont nécessaires car le temps en altitude peut changer rapidement.
Le sanctuaire est l'un des rares endroits dans l'Himalaya occidental où les léopards des neiges sont encore régulièrement observés, bien que la plupart des visiteurs n'en voient jamais. Ces animaux restent généralement au-dessus de 3.000 mètres et passent une grande partie de la journée à se reposer dans des anfractuosités rocheuses, hors de portée du regard.
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