Atharanala, Pont patrimonial à Puri, Inde
Atharanala est un pont en pierre à Puri, en Inde, qui enjambe la rivière Musa sur 18 arches en latérite et mortier de chaux. Il relie les zones périphériques de la ville à son centre historique et est classé monument d'importance nationale.
Le pont fut construit au XIIIe siècle sous le règne du roi Bhanu Deva I comme principal accès à Puri. Il fut ensuite reconstruit et agrandi sous la domination marathe au XVIIIe siècle, ce qui lui donna la forme qu'il a aujourd'hui.
Le nom Atharanala vient de l'odia et signifie littéralement « dix-huit canaux », en référence aux arches qui soutiennent le pont. Les pèlerins qui se rendent au temple de Jagannath le franchissent traditionnellement comme première étape de leur entrée dans la vieille ville.
Le pont est ouvert aux piétons et aux véhicules légers, mais la circulation des poids lourds n'est pas autorisée afin de protéger la structure. Le visiter tôt le matin ou en fin d'après-midi permet de mieux apprécier les reliefs sculptés sur les murs, car la lumière y est plus favorable à ces heures-là.
Depuis le pont, on aperçoit directement le Neelachakra, la roue bleue qui surmonte le sommet du temple de Jagannath, sans rien pour obstruer la vue. Cette ligne de vue n'était pas fortuite : le pont était traditionnellement le premier point du chemin de pèlerinage depuis lequel le sommet du temple devenait visible.
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