Kottiyoor Temple

Le sanctuaire de Kottiyoor se dresse sur le versant sud du mont Paithal, entre grands arbres et une rivière qui coule toute l'année. Le complexe comprend plusieurs bâtiments avec des salles à colonnes, des cours ouvertes et des espaces couverts où les pèlerins se rassemblent et prient.

Des érudits et des ermites auraient choisi ce lieu pour des rassemblements religieux il y a plusieurs siècles. Les structures se sont développées au fil du temps avec l'augmentation du nombre de visiteurs et le besoin de nouveaux espaces pour les rituels.

Ce lieu associe la dévotion hindoue à des éléments du folklore local, notamment des représentations masquées répandues dans certaines régions du Kerala. Les fidèles se purifient dans la rivière avant d'accéder aux espaces intérieurs, coutume courante dans de nombreux sanctuaires du sud de l'Inde.

L'accès emprunte des sentiers forestiers étroits qui peuvent devenir glissants lors de fortes pluies, donc des chaussures robustes sont conseillées. Les visiteurs doivent prévoir du temps supplémentaire car la distance entre le parking et les salles de prière nécessite plusieurs minutes de marche.

Les cérémonies utilisent des pierres du lit de la rivière, considérées comme symboles de puissance divine et ramenées à leur emplacement d'origine après chaque festival. Certains rituels n'ont lieu qu'une fois par an lorsque le niveau d'eau est suffisamment bas pour atteindre certaines zones riveraines.