Parijaat tree, Kintoor, Arbre patrimonial à Kintoor, Inde

Le Parijaat à Kintoor est un spécimen ancien dans l'Uttar Pradesh qui produit des fleurs blanches la nuit qui tombent au sol au lever du soleil. Il atteint environ 14 mètres de hauteur avec une étendue d'environ 15 mètres et forme une large canopée au feuillage dense sur un terrain plat environnant.

La datation au radiocarbone des plus anciens échantillons de l'arbre en 2019 a donné 793±37 BP, soit un âge calibré d'environ 775±25 ans. La tradition locale lui attribue environ 1 000 ans. Les légendes l'attribuent à Arjun, qui l'aurait apporté du ciel pour sa mère Kunti, ou à Krishna, qui l'aurait pris dans le jardin d'Indra pour Satyabhama. Le genre baobab est originaire d'Afrique subsaharienne, et sa présence à Kintoor reste inexpliquée.

La croyance locale veut que l'arbre ait poussé des cendres de Kunti, mère des Pandavas, et qu'Arjuna l'ait rapporté du ciel pour qu'elle couronne Shiva de ses fleurs. Une autre légende l'attribue à Krishna, qui l'aurait apporté pour Satyabhama ou Rukmini. Les jeunes mariés viennent y chercher une bénédiction et une foire s'y tient chaque mardi. Le Harivansh Puraan le nomme Kalpavriksha, arbre à vœux que l'on ne trouve sinon qu'au ciel.

Les fleurs blanches ne doivent pas être cueillies directement sur les branches, les visiteurs les ramassent donc au sol, surtout tôt le matin après la chute de la floraison nocturne. Le meilleur moment pour visiter est pendant la saison de floraison, lorsque les pétales tombés deviennent visibles autour du tronc et que l'air porte un léger parfum.

Cet arbre est un baobab, espèce originaire d'Afrique subsaharienne, ce qui rend sa présence dans le sol fertile de l'Inde rare. Son âge est longtemps resté indéterminé ; la datation au radiocarbone des plus anciens échantillons en 2019 a donné 793±37 BP, soit environ 775±25 années calendaires. La tradition locale lui attribue environ 1 000 ans.