Metropolitan Building, Bâtiment commercial néo-baroque à Esplanade, Kolkata, Inde

Le Metropolitan Building est un grand bâtiment commercial néo-baroque blanc sur Chowringhee Road, près d'Esplanade, construit en 1905. Sa travée d'angle courbe s'élève en une tour horloge coiffée d'un dôme et d'un petit fleuron doré. Le rez-de-chaussée est rustiqué, le premier étage présente une arcade en arcs semi-circulaires, et la façade aligne fenêtres cintrées, balcons, colonnes et travées à fronton avec chapiteaux corinthiens.

Le bâtiment a été construit en 1905 comme le grand magasin Whiteaway Laidlaw, un important centre commercial à Esplanade. Après l'indépendance de l'Inde, la Metropolitan Life Insurance Company a repris la propriété et lui a donné le nom qu'il porte aujourd'hui.

Le bâtiment affiche la grandeur architecturale typique de la période coloniale britannique, avec des chapiteaux corinthiens ornementés, des avant-corps saillants et un travail de façade détaillé. Ces éléments continuent de caractériser le quartier et reflètent la domination des établissements commerciaux européens sur les affaires locales.

La structure est située près de la station de métro Esplanade et est facilement accessible à pied depuis le centre-ville. Les espaces publics sont ouverts pendant les heures d'ouverture, bien que certaines parties du bâtiment servent des locataires privés.

Un incendie en 1991 dans les étages supérieurs a détruit de nombreux négatifs originaux de Bourne & Shepherd, studio photographique fondé à la fin du XIXe siècle et parmi les plus anciens encore en activité au monde. Cette perte est l'épisode le plus méconnu du bâtiment.