Santuaire faunique et avaire de Point Calimere, Sanctuaire de faune côtière à Nagapattinam, Inde

Le sanctuaire faunique et aviaire de Point Calimere couvre 21,47 kilomètres carrés à l'extrémité sud-est du district de Nagapattinam, là où le détroit de Palk rencontre le golfe du Bengale. C'est une île bordée par la mer, des backwaters et des marais salants, avec de basses dunes côtières, des vasières et des mares saisonnières peu profondes. Prosopis juliflora fixe les dunes de l'est, une forêt sempervirente sèche couvre les dunes plus hautes de l'ouest, et la plus haute, à Ramar Padam, atteint 7 mètres.

Point Calimere a été déclaré sanctuaire de faune en 1967 pour conserver l'antilope cervicapre, dont l'effectif est passé de 750 à 800 cette année-là à 1 908 en 1998/99. La Bombay Natural History Society y étudie la migration des oiseaux depuis 1959. Le 19 août 2002, le site Ramsar de 385 km² qui englobe le sanctuaire a été inscrit pour la conservation des oiseaux d'eau et des zones humides.

Le nom Point Calimere figure dans les registres portugais du XVIe siècle liés au commerce avec Nagapattinam, de « calido » (chaud) et « mar » (mer). Les habitants croyaient que manger de la viande de blackbuck provoque la lèpre, croyance qui a aidé l'antilope à survivre ici ; elle recule aujourd'hui.

Les meilleurs mois pour l'observation des oiseaux sont novembre à janvier, lorsque de grandes volées arrivent du nord et se rassemblent sur les surfaces aquatiques. Les visiteurs doivent apporter des jumelles et porter des chaussures plates, car les sentiers sont souvent humides et traversent parfois des ruisseaux peu profonds.

Une dalle de pierre plate avec des empreintes inhabituelles se trouve au point le plus élevé de la péninsule et est liée dans la tradition locale à une observation mythique à travers la mer. Les visiteurs peuvent suivre la courbe du littoral vers le sud depuis le même endroit, où la terre se rétrécit dans le détroit de Palk.