Great Indian Bustard Sanctuary, Sanctuaire naturel à Maharashtra, Inde
Cette zone protégée s'étend sur des prairies plates parsemées de broussailles, qui se déploient entre collines douces et plaines sèches du Maharashtra. Le paysage ouvert se caractérise par une végétation basse et des acacias épars, parcouru de sentiers étroits qui serpentent dans le terrain.
La réserve a vu le jour au début des années quatre-vingt après un déclin marqué des populations de grandes outardes dans toute l'Inde. Les communautés locales ont pris part aux premiers efforts de préservation visant à maintenir les terres ouvertes à l'écart de l'agriculture et du pâturage du bétail.
Le nom de la réserve fait référence à un grand oiseau rare qui niche dans les prairies ouvertes et se montre surtout aux premières heures du matin. Les habitants des villages voisins connaissent cet endroit comme un refuge pour les espèces migratrices qui se déplacent entre les parcelles de prairie et les zones de broussailles.
L'accès emprunte des pistes en terre qui partent de petites localités voisines et mènent à des points d'observation disséminés dans la réserve. Une visite fonctionne mieux pendant les mois les plus frais, quand les oiseaux sont plus actifs et plus faciles à repérer dans le terrain ouvert.
Les lignes électriques ont été enfouies sous terre pour éviter les collisions avec les grands oiseaux, qui peinent à détecter les obstacles élevés en vol. Les gardes surveillent aussi les sites de nidification et protègent les couvées contre les animaux errants et les prédateurs.
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