Parc national marin du Golfe de Mannar, Parc National Marin à Tamil Nadu, Inde.
Le parc national marin du golfe de Mannar est une zone marine protégée le long de la côte du Tamil Nadu avec 21 îles qui abritent des récifs coralliens, des forêts de mangroves et des herbiers marins. Les îles sont dispersées entre Rameswaram et Tuticorin et protègent trois habitats différents où les tortues de mer nichent et les dauphins nagent dans les eaux peu profondes.
Le parc a été créé en 1980 et désigné zone nationale protégée six ans plus tard pour stopper la surpêche et préserver les récifs coralliens des dommages. La région est ensuite devenue la première réserve de biosphère marine en Asie du Sud et sert de modèle pour d'autres zones protégées le long de la côte indienne.
Les pêcheurs partagent leurs connaissances des eaux avec les visiteurs, montrant quels fruits de mer ils capturent et comment ils travaillent durablement comme leurs familles le font depuis des générations. Le long de la côte, de petits sanctuaires dédiés aux saints des marins reflètent le lien profond entre les villages et la mer.
Les excursions en bateau à fond de verre partent de Mandapam et Rameswaram entre octobre et mars, lorsque l'eau est claire et que l'on peut voir le corail sous la surface. Il vaut mieux partir tôt le matin, quand la mer est calme et que davantage de vie marine est active.
Parmi les récifs vit le lamantin, un grand animal paisible qui se nourrit d'herbiers marins et qui a été décrit comme une sirène dans les récits anciens de marins pendant des siècles. Les îles abritent également des algues bioluminescentes rares qui brillent la nuit dans les eaux peu profondes, émettant une lumière verte à chaque mouvement.
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