Sanctuaire de la vie sauvage de la Cauvery, Sanctuaire naturel le long de la rivière Cauvery au Karnataka, Inde

Le Sanctuaire de la vie sauvage de la Cauvery est une aire protégée de 1 027,53 km² dans les districts de Mandya, Chamarajanagar et Bengaluru Sud, au Karnataka, créée le 14 janvier 1987. La rivière Cauvery le traverse sur 101 km et forme une frontière interétatique de 73 km avec le Tamil Nadu. Ses forêts décidues sèches et riveraines de Terminalia arjuna et de jambul s'étendent entre des collines culminant à 1 514 m au Ponnachi Betta.

Le sanctuaire a été établi en 1987 pour protéger les habitats naturels et les populations de faune le long du fleuve Cauvery. Cette zone a émergé d'une reconnaissance croissante de la nécessité de préserver les écosystèmes fluviaux et leurs habitants.

Le sanctuaire doit son nom à la Cauvery, qui le traverse sur 101 km. On y trouve le temple Muthathi Anjaneya, centre religieux, et les chutes de Hogenakal, dont le nom kannada signifie « rocher fumant ». Huit villages se trouvent dans le sanctuaire et 30 autres dans un rayon de 5 km, soit environ 39 000 habitants vivant surtout de l'agriculture.

Le sanctuaire s'étend dans les districts de Mandya, Chamarajanagar et Ramanagara, avec quatre secteurs de faune à Kanakapura, Hanur, Cowdally et MM Hills. Une tranchée longe la limite pour écarter les éléphants des terres agricoles voisines. Le climat est semi-aride, de 5 °C à 38 °C, avec 750 à 800 mm de pluie apportés par les deux moussons.

Le sanctuaire est l'un des rares endroits où vit le mahseer à bosse, Tor remadevii, dans le cours de la Cauvery. Les loutres à pelage lisse y ont été étudiées : elles préfèrent les tronçons à sable et rochers peu tassés, sans sable compacté, gravier ni couvert végétal. BirdLife International a classé la zone comme zone importante pour les oiseaux en 2004.