Ashokan Edicts in Delhi, Inscriptions anciennes sur pierre à Feroz Shah Kotla, Delhi, Inde.

Les édits d'Ashoka à Delhi comprennent un édit rupestre découvert en 1966 et des piliers de pierre déplacés de Meerut et d'Ambala sous Firuz Shah Tughlaq (1351-1388). Le pilier de Feroz Shah Kotla est un fût de grès effilé qui s'élève d'un soubassement de pierre à plusieurs niveaux, sa surface gravée d'inscriptions en prakrit en écriture brahmi.

Un empereur a ordonné la gravure de ces édits entre 268 et 232 avant J.-C., après s'être transformé d'un souverain militaire en promoteur de la paix. Ce changement a marqué un tournant dans sa compréhension du pouvoir et de la responsabilité envers son peuple.

Les inscriptions affichent les premiers principes de gouvernance indienne, fusionnant les enseignements bouddhistes avec des règles de maintien de l'ordre social et du comportement éthique. Elles reflètent le désir de diffuser des messages moraux à tous les peuples du royaume.

Le pilier se dresse dans le complexe de Feroz Shah Kotla, à Feruzabad, la cinquième ville médiévale de Delhi ; on y accède depuis la route principale par une courte marche parmi les ruines. La bande d'édits est gravée haut sur le fût : des jumelles aident à lire les caractères brahmi, et les murs à niches arquées se photographient mieux en lumière rasante du matin.

Le pilier de pierre a été transporté à Delhi depuis son site d'origine au XIVe siècle, un exploit logistique de l'époque. Le déplacement et l'installation de ce monument lourd ont exigé un équipement spécialisé et un grand nombre d'ouvriers.