Karnasuvarna, Site archéologique et monument d'importance nationale près de Berhampore, Bengale occidental, Inde

Karnasuvarna est un site archéologique et monument d'importance nationale situé dans le bloc de Berhampore, district de Murshidabad, Bengale occidental, Inde. Il se trouve près de la rivière Bhagirathi et comprend des tertres de terre, des restes de murs en brique et des structures dispersées qui délimitent d'anciens bâtiments religieux et monastiques.

Karnasuvarna fut la capitale du royaume de Gauda sous Shashanka, premier grand roi du Bengale ancien, qui régna de 606 à 637. Après sa mort, elle devint brièvement le Jayaskandhavara, camp de la victoire, de Bhaskaravarman du Kamarupa, comme l'atteste la plaque de cuivre de Nidhanpur. Au milieu du VIIe siècle, elle fut la capitale de Jayanaga selon sa plaque de Vappa Ghoshavata. Sa renommée fut de courte durée : elle disparaît des sources à la fin de ce siècle et n'est pas mentionnée dans les documents ultérieurs des Pala ou des Sena.

Le nom Karnasuvarna vient du sanskrit et signifie quelque chose comme "l'or de Karna", rattachant le site au héros légendaire Karna du Mahabharata. Cette tradition orale reste vivante dans les villages environnants.

Le site est accessible depuis Berhampore en transport local, comme les vélo-pousse ou les rickshaws électriques, et la gare de Karna Subarna est toute proche. Il est conseillé de porter des chaussures solides et d'emporter de l'eau, car les chemins entre les ruines ne sont pas pavés et la visite prend du temps.

Les fouilles commencées en 1929 ont mis au jour un sceau en argile identifiant le site comme Raktamrittika Mahavihara, le monastère bouddhiste décrit par le voyageur chinois Xuanzang lors de sa visite vers 639 de notre ère. Le savant Atisha Dipankara, qui porta plus tard le bouddhisme au Tibet, aurait étudié ici.