St. Mary's Islands, Formation rocheuse aux Îles Sainte-Marie, Karnataka, Inde
St. Mary's Islands est un groupe de quatre petites îles au large de la côte de Malpe au Karnataka, connues pour leurs colonnes de basalte inhabituelles. Les roches forment des motifs hexagonaux qui s'étendent sur des plateformes plates et de basses falaises, où la pierre devient visible à marée basse.
Les roches se sont formées il y a environ 88 millions d'années par des processus volcaniques, lorsque Madagascar s'est séparé du continent indien. Des explorateurs européens ont atteint les îles à la fin du 15ᵉ siècle lors de leurs premiers voyages le long de la côte occidentale indienne.
Le nom vient de marins portugais qui ont débarqué ici au 15ᵉ siècle et ont nommé le lieu d'après des croyances religieuses. Les pêcheurs des villages voisins utilisent encore les eaux abritées autour de la formation rocheuse pour leur travail quotidien en mer.
Les ferries partent de Malpe Beach et amènent les visiteurs en une courte traversée, les bateaux circulant principalement pendant les mois plus frais de novembre à février. Les marées influencent la quantité de formations rocheuses visible, il est donc utile de vérifier le niveau de l'eau avant de partir.
Les colonnes hexagonales ressemblent à des structures que l'on trouve dans quelques rares endroits au monde, dont la Chaussée des Géants en Irlande du Nord. À marée basse, les visiteurs peuvent marcher entre les roches et observer les formes géométriques de près.
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