Group of monuments at Mahabalipuram, Ensemble de temples à Mahabalipuram, Inde.

Le groupe de monuments de Mahabalipuram compte une quarantaine de monuments élevés sous la dynastie Pallava aux VIIe et VIIIe siècles. On y trouve des temples ratha monolithiques en forme de chars processionnels, des temples-grottes mandapa taillés dans la roche, des bas-reliefs et des temples structurels taillés dans la pierre. Le site se trouve sur la côte de Coromandel, dans le golfe du Bengale, à environ 60 kilomètres au sud de Chennai.

La dynastie Pallava commença les travaux sur les temples et sculptures à la fin du VIIe siècle, qui se poursuivirent sur plusieurs générations. Des souverains ultérieurs ajoutèrent d'autres éléments jusqu'à ce que le site perde progressivement son importance en tant que port et centre religieux.

Le site tire son nom du roi Pallava Narasimhavarman I., également appelé Mamalla, dont le règne façonna la création de la plupart des sanctuaires ici. Les visiteurs voient encore aujourd'hui des brahmanes et des pèlerins venir dans certains temples pour accomplir des rituels ou simplement prier dans les sanctuaires.

La plupart des visiteurs commencent tôt le matin lorsque le soleil n'est pas trop haut et que la lumière fait particulièrement bien ressortir les reliefs rocheux. Les chemins entre les temples et sanctuaires individuels passent en partie sur du sable et un sol inégal, donc des chaussures solides sont utiles.

L'état inachevé de plusieurs monuments permet de lire directement le travail de taille : les blocs étaient dégagés dans la roche du haut vers le bas, et des surfaces lisses près de colonnes à demi taillées marquent l'arrêt du chantier. Le site compte une quarantaine de monuments, dont dix rathas majeurs et dix mandapas, plusieurs restés inachevés.