Manikarnika Ghat, Ghat de crémation hindou à Varanasi, Inde
Manikarnika Ghat se compose de larges marches en pierre descendant vers le Gange, où plusieurs bûchers funéraires brûlent simultanément. Les plateformes de crémation se situent à différents niveaux le long de la rive, entourées de temples anciens et de colonnades en grès rouge.
Des textes anciens de la période Gupta du 5e siècle mentionnent déjà ce site comme lieu de crémation central à Varanasi. La communauté Dom gère les feux sacrés ici depuis des siècles, transmettant cette fonction de génération en génération.
Les croyants considèrent ce lieu comme un chemin direct vers la libération du cycle des renaissances, appelé moksha dans l'hindouisme. Des familles de toute l'Inde viennent ici pour incinérer leurs défunts sur ce site sacré.
Les crémations se déroulent vingt-quatre heures sur vingt-quatre sans interruption, permettant aux visiteurs d'assister aux cérémonies à tout moment. Les visiteurs doivent respecter l'intimité des familles en deuil et demander poliment la permission avant de prendre des photographies.
La légende raconte que lors d'un bain rituel, une boucle d'oreille de Shiva est tombée dans le puits Manikarnika, donnant son nom au lieu. Le feu sacré ici brûle sans interruption depuis des milliers d'années, transmis depuis la première flamme allumée par Shiva lui-même.
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