Tirumala

Tirumala est une ville de recensement du district de Tirupati en Inde, étendue sur des collines boisées à une altitude proche de 1000 mètres. L'agglomération se trouve dans la zone de l'autorité de développement urbain de Tirupati et comprend des quartiers résidentiels, des bâtiments administratifs et des installations pour les visiteurs arrivant au temple voisin.

L'agglomération s'est développée au fil des siècles comme point d'appui pour le temple construit sur la même colline, attirant des pèlerins de tout le sud de l'Inde. L'infrastructure s'est étendue et l'administration a été formalisée au cours du 20e siècle pour accueillir un nombre croissant de visiteurs.

Les pèlerins gravissent traditionnellement un long escalier de pierre qui serpente sur la colline boisée, passant par de petites stations de repos et des arbres ombragés le long du parcours. Cette montée fait partie de la pratique dévotionnelle et de nombreux voyageurs portent de petites offrandes dans des ballots de tissu pendant qu'ils marchent.

Atteindre la ville nécessite soit une route sinueuse, soit un sentier escarpé, les visiteurs doivent donc prévoir suffisamment de temps et porter des chaussures confortables. De l'eau et des en-cas légers sont disponibles le long du chemin, mais il est utile d'emporter ses propres provisions, surtout pour la montée.

Une arche naturelle de quartzite appelée Silathoranam se dresse à proximité et constitue l'une des rares arches géologiques de ce type en Asie. Les géologues estiment son âge à plusieurs millions d'années, et les visiteurs peuvent l'atteindre par une courte marche depuis la zone principale.