Parc national et sanctuaire faunique de Gir, Sanctuaire de faune à Gujarat, Inde.
La forêt de Gir est une réserve naturelle et un parc national dans le district de Junagadh, au Gujarat, couvrant 1412 kilomètres carrés de forêt caducifoliée sèche, de prairies ouvertes et de broussailles épineuses. Le terrain alterne entre collines rocheuses et vallées plates, traversées par des rivières saisonnières et des points d'eau artificiels qui attirent les animaux toute l'année.
Les nawabs de Junagadh ont protégé la zone comme terrain de chasse privé à partir du XIXe siècle, sauvant les 20 derniers lions d'Asie de l'extinction. La réserve est devenue officiellement parc national en 1965 et s'est depuis étendue grâce à une réglementation stricte et à une surveillance scientifique.
Les Maldharis, bergers nomades, vivent à l'intérieur de la réserve depuis des générations et laissent leurs buffles paître librement dans la forêt. Les visiteurs peuvent apercevoir leurs huttes rondes traditionnelles le long des pistes et observer comment la coexistence avec les prédateurs façonne le quotidien de ces communautés.
Les safaris se déroulent le matin et l'après-midi en jeep ouverte, les circuits étant limités aux zones désignées. Les pistes ne sont pas goudronnées et peuvent devenir difficiles à parcourir pendant la mousson, le parc ferme donc parfois de juin à septembre.
Les lions d'Asie présents ici constituent la seule population libre de leur sous-espèce restant au monde, avec des effectifs passés de 20 à plus de 670 animaux. Les mâles forment souvent des groupes de deux ou trois, un comportement rarement observé chez leurs cousins africains.
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