Indian Wild Ass Sanctuary, Sanctuaire naturel dans le district de Kutch, Inde.
L'Indian Wild Ass Sanctuary est un refuge faunique dans le district de Kutch, en Inde, couvrant de vastes prairies et une végétation arbustive basse. La topographie plate est traversée par des salines saisonnières qui se remplissent partiellement pendant les mois de mousson puis se transforment en étendues blanches asséchées.
Le refuge a été créé en 1972 en réponse au déclin brutal des ânes sauvages, dont le nombre était tombé à quelques centaines d'individus dans les années 1960. Grâce à des mesures de protection et à la coopération avec les communautés locales, la population s'est lentement reconstituée au cours des décennies suivantes.
Le nom Ghudkhur vient du gujarati et signifie cheval aux oreilles d'âne, en référence aux longues oreilles et à la silhouette robuste de ces animaux. Les villages en bordure du refuge élèvent du bétail et partagent depuis des générations les pâturages avec les troupeaux sauvages, tous deux adaptés aux sols salins et au climat aride.
Une visite se déroule mieux entre octobre et mars, lorsque les températures sont plus supportables et que les points d'eau attirent les animaux. Les visites guidées débutent généralement tôt le matin ou en fin d'après-midi pour observer les déplacements des troupeaux pendant une chaleur plus confortable.
Les ânes se déplacent souvent en petits groupes sur le terrain ouvert et peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à 70 kilomètres par heure lorsqu'ils se sentent menacés. Leur pelage brun clair avec une bande foncée sur le dos les rend faciles à repérer dans le paysage poussiéreux, surtout lorsqu'ils se découpent sur l'horizon.
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